10月WEBオープンキャンパスで研究プロジェクトの学生さんと高校生が交流しました

今回のジェネプロでは「人懐っこさ」の身体メカニズムの研究に関して、紹介してもらいました。
「人懐っこい」というのは、動物がヒト社会に接近して、たとえばヒトから餌をもらうなどできることです。これが次第に広がっていくと、いわゆる「家畜」と似た状況になります。家畜化された動物、イヌやネコでも、ヒトの手が入る前から、なつっこい動物がいて、それがヒトを怖がらず近づいてきたことが、その始まりだといわれてます。

ヒトを怖がる、怖がらない、の行動の背景の一つには内分泌（ホルモン）の機能変化が知られています。今回のプロジェクトでは、人懐っこいシカとそうでないシカの糞中のコルチゾールを測定し、人懐っこさと関係するかを調べています。怖がらないシカは次第にヒトの生活環境にかかわるようになり、獣害をもたらす可能性がある個体ともいえます。

宮城県の金華山では、シカの個体識別がされており、その行動と糞が集められます。まだ結果は出ていませんが、近い将来、シカの人懐っこさ、の要因があきらかになればと思っています。

参加した高校生からは、「山に行けますか？」や「いつから実験開始できましたか？」など、自分がどのようにジェネプロ研究に参加できるのかとい質問がありました。実感がわいてもらえたらいいなと思っています。また「オキシトシンが人懐っこさや家畜化にどのようにかかわりますか？」という非常に高度な質問も受けました！！まだまだそれはなぞなんです。

皆さんと一緒にジェネプロ研究でいろんなことを明らかにしたいです！

研究には、オリジナリティーが必要です。でも、それは突拍子もないことではなく、高校生の皆さんの知識を組み合わせると、理解できる場合が多いと思います。研究に興味のある方は、躊躇しないで「出る杭プロジェクト」に飛び込んできてください。

このプロジェクトを通じて、学生の皆さんに伝えたかったことの一つは、準備の大切さです。それが確かに伝わったことに、感動しています！

これらも、私が伝えたかったことです。研究の世界では、自分で失敗と思わなければ、失敗じゃないんですね。その中に潜んでいる現象を見つけ出す好奇心と観察力があれば、“失敗”はブレークスルーのチャンスです。終わりが見えないことに気づいたことも大きな成果ですね。好奇心があれば、飽なき探求が楽しさに繋がります。

コアラ、ウシ、ニワトリ、ウズラ、ハダカデバネズミなどから微生物を採取し、これらの培養液から様々な化合物を精製しています。これらの化合物に対して、神経細胞の保護活性などの様々な生物活性試験をして有用な化合物を探しています。

動物から微生物をどのように採取しているかなどの質問があり、肉食獣から微生物を採取しては？というご意見も頂きました。神経細胞はどのような細胞を使っているかという質問や、質量分析計という分析機器についての質問など、専門的な質問もありました。

思いのほか多数の皆さんにご参加頂き、鋭い質問・ご意見も複数頂き大変嬉しかったです。今後もこのプロジェクトを続けていきたいと思います！

アニマルウェルフェアを考えるとき世界的には「5つの自由」が大切だと言われています。
①飢え、乾きおよび栄養不良からの自由
②恐怖および苦悩からの自由
③物理的および熱の不快からの自由
④苦痛、傷害および疾病からの自由
⑤通常の行動様式を発現する自由
この5つです、これらをどのくらい満たしているかが大事だと言われています。

5つの自由のうち、通常の行動様式鵜を発現する自由、に着目しました。
卵を産む鶏は、日本では通常、ケージ（鉄のワイヤーでできたの四角いかご）の中で過ごしていますが、ヨーロッパなどではこうしたケージでの飼育をアニマルウェルフェアに配慮してとりやめるケースが出てきています。そこで、ケージの中にいる鶏と、ケージでなく地面で飼育する鶏(平飼い）とでは行動にどのような違いが生じるかを調べようとしました。

2つの実験を行いました。
一つは、ケージと平飼いで歩数がどれだけ違うかという調査です。もう一つは、ケージと平飼いで、鶏のとる慰安行動がどれだけ違うかという調査です。慰安行動は身繕い行動とも言われて自身を快適に保つ行動あるいは不快な状態を保つ行動です。
これらがケージと平飼いでどのように異なるかを目して歩数、ないし行動回数をカウントすることで調べました。下のスライドは慰安行動で違いの見られた行動をグラブで表しました(ジェネプロ学生作成）。。

こうした調査結果に基づいて、ケージと平飼いでの鶏の行動の違いを消費者に示して、どの程度の価格差であれば平飼い卵を購入すると考えるかを聞いてみようと計画しています。そうした消費者意識を踏まえたうえで、アニマルウェルフェアについてより考えてゆきたいと考えています。

関心のある高校生が、本質的な質問をしてくれるので、回答するのは難しかったです。説明力を高めないと行けないなと思いました。
高校生のみなさんが、質問を通じて、理解を深め、探究心がアップしたのだとしたら、とてもうれしいです。